Чому соняшник дивиться на схід?

Усі знають, що соняшник любить сонце. Але є дивина, про яку розповідають не всім. Коли соняшник маленький і ще росте, він повертає голівку за Сонцем протягом дня. Зранку дивиться на схід, а ввечері на захід. А вночі повільно повертається назад, до сходу, готуючись зустрічати світанок.

Науковці називають це геліотропізмом. Слово складне, а означає «обертання за сонцем». Робить це рослина не м’язами, адже їх в неї немає, а ростом: на затіненому боці стебла клітинки ростуть швидше, і стебло плавно нахиляється в бік світла.

Але ось що цікаво. Коли соняшник виросте й зацвіте, він перестає рухатися. Його величезна квіткова голівка зупиняється й до кінця життя дивиться на схід. Вчені перевірили це в дослідах: біологічний годинник рослини вмикається вранці й веде її за сонцем, але в дорослому віці припиняється.

Чому саме на схід? Вчені з Каліфорнійського університету виявили, що квітки, повернуті на схід, зранку швидше нагріваються. Тому до них охочіше прилітають бджоли. Теплі квітки пахнуть сильніше, і запилення проходить успішніше. Дослідники навіть розвернули деякі соняшники на захід, і бджоли відвідували їх менш охоче.

Це ще раз показує, як усе в природі взаємопов’язане. Соняшнику потрібні бджоли, а бджолам потрібне тепле повітря й нектар. Тому рослина влаштувала свій календар так, щоб ранкове сонце гріло її першою.

Сама квітка в соняшника – це не одна квітка, а сотні дрібних, зібраних у кошик. Ззовні жовті «пелюстки» – це великі язичкові квітки, а в серединці тисячі крихітних трубчастих. З кожної з них потім виростає насінинка.

А ще, якщо уважно придивитися, насінини розташовані спіралями. Одні спіралі йдуть за годинниковою стрілкою, інші проти. Кількість спіралей часто збігається з числами послідовності Фібоначчі, наприклад, тридцять чотири й п’ятдесят п’ять. Це допомагає вмістити найбільше насіння в кошику.

Є й невеликий жарт про соняшники: у деяких країнах їх називають «сонячною квіткою». Недарма, адже квітка справді щодня зустрічає світанок. А з насіння, яке згодом дозріває в голівці, люди роблять олію й смачні насінини, що ми їх лузаємо.

Спробуй провести дослід. Якщо влітку є можливість, подивись у квітнику чи на полі, куди повернуті дорослі соняшники. Скоріш за все, на схід, а не на південь, як багато хто думає.

Соняшник не слідкує за Сонцем усе життя: дорослий, він просто зустрічає ранок.