Чому насіння клена літає, як гелікоптер?

Восени під кленом можна влаштувати цікаву гру. Підніми двокрилу насінинку, яку називають літачкою, підкинь її вгору й дивись. Вона не падає каменем, а крутиться, як маленький гелікоптер, і повільно спускається вниз. Чому ж так?

Кожна літачка складається із зернятка й плоского крильця. Зернятко важке, а крильце легке й нахилене. Коли насінина падає, повітря тисне на крильце, і воно змушує її обертатися. Обертання створює маленький вихор угорі, який підтримує насінину в повітрі й уповільнює падіння.

Науковці називають цей рух автообертанням. Така штука є й у справжніх гелікоптерів: якщо в них відмовить двигун, лопаті можуть крутитися самі від потоку повітря й пом’якшити посадку. Тобто клен винайшов це раніше за інженерів.

А навіщо дереву такі витівки? Річ у тім, що малі кленки, якщо вони виростуть під мамою, не отримають світла. Крона мами їх затінить. Тому насіння має відлетіти якнайдалі. Повільне падіння дає вітру більше часу, щоб віднести його вбік, іноді за кілька десятків метрів, а часом і далі.

Дослідники з’ясували, що крильце клена утворює при обертанні особливий вихор. Він знижує тиск над крилом і ніби підтягує насінину вгору. Саме так літають і птахи, і літаки, і навіть комахи. Тому клен – справжній інженер.

Люди помітили цей принцип і взяли його до уваги. Інженери будують маленькі літальні апарати, схожі на кленове насіння. Їх запускають, щоб вони повільно спускалися й записували дані про погоду чи ґрунт. А ти й сам можеш скласти з паперу невеличку крутилку за зразком кленової насінини.

Якщо хочеш влаштувати змагання, збери кілька літачок із різних дерев. Клен, ясен, в’яз і граб – у кожного свої крила. Запускай їх із того самого місця й дивись, яка пролетить найдалі й найдовше.

Ще один маленький секрет: насінини з’єднані парами, і коли вони дозрівають, пара легко розділяється. Кожна половинка летить окремо. Деякі клени випускають тисячі таких пар за одну осінь, адже чим більше насінин, тим більша ймовірність, що хоча б одна з них проросте.

А навесні ці насінини проростають, і з маленьких кленків вирастають великі дерева. Так що кожна літачка, яку ти підкинув, може бути чиєюсь майбутньою кроною.

Не викидай літачку, а підкинь її вгору: це маленький дослід про те, як літає природа.