Чому кактус схожий на гармошку?

Роздивися великий кактус. Його стовбур не гладкий, а складчастий, із поздовжніми ребрами, мов гармошка. Здається, що так просто гарніше, але насправді ці складки – одна з головних кактусових хитрощів.

Кактуси живуть там, де дощі рідкісні, а іноді не буває місяцями. Тому вони навчилися запасати воду. Стовбур кактуса схожий на живий бурдюк. Коли йде дощ, кактус швидко вбирає воду, і складки розправляються, а стовбур стає товстішим. Коли ж настає посуха, води поступово убуває, і складки знову стискаються.

Якби стовбур був гладкий, він би не міг роздутися, а тріснув би або зморщився. А завдяки ребрам він розтягується, як гармошка. Так велетень сагуаро в пустелі Аризони може вбирати кілька сотень літрів води за раз і жити на цьому запасі довго.

Складки допомагають і від спеки. Ребра створюють тінь одне для одного, тому на поверхні не так спекотно. А між ребрами тече повітря й охолоджує. Це як радіатор у батареї, тільки навпаки.

А колючки? Це не просто захист. Колючки – це переділані листки. Звичайне листя випаровує багато вологи, а колючка майже ні. До того ж вона відлякує спраглих тварин, які хотіли б напитися з кактуса. Дрібні колючки навіть збирають росу з нічного повітря.

Крім того, зелений колір кактуса не випадковий. Фотосинтез, тобто виробництво поживи зі світла, там відбувається не в листках, а в самому стовбурі. Тому він і зелений.

Кореневу систему кактус розганяє неглибоко, зате дуже широко. Щойно впаде дощ, корені швидко вбирають воду з поверхні землі, перш ніж вона випарується чи зникне.

Сагуаро росте дуже повільно. Перші бічні гілки з’являються років у п’ятдесят-сімдесят. Ця рослина може жити понад сто п’ятдесят років. Тому дикі кактуси в пустелі охороняються законом, і їх не можна зривати чи пошкоджувати.

Є й кактуси зовсім іншої форми: круглі, схожі на кульки, і плоскі, як долоні з колючками. Але й у них вода зберігається всередині, а поверхня вкрита щільною воскоподібною шкіркою, яка не дає їй швидко випаровуватися. Так що хитрощів у кактусів вистачає.

Якщо в тебе вдома є кактус, не поливай його надто часто. Дай землі підсохнути, адже кактус звик жити без зайвої води.

Складки на кактусі – це його підручний резервуар, що розширюється, як гармошка.