Experimentos con plantas para niños

¿Cómo germina un frijol sin tierra?

Necesitas: bolsa transparente con cierre, toalla de papel, 2-3 frijoles (alubias) secos y grandes, blancos o rojos, agua, cinta adhesiva

1. Dobla la toalla de papel por la mitad y métela en la bolsa.
2. Mójala con agua para que quede húmeda pero no empapada (no debe escurrir agua).
3. Pon 2-3 frijoles sobre la toalla, separados 2-3 cm entre sí.
4. Cierra la bolsa y pégala con cinta adhesiva a una ventana donde haya luz.
5. Mira los frijoles cada día. Cuando la toalla se seque, agrega unas gotas de agua. Anota o dibuja lo que ha cambiado.

Qué pasa: En 2-5 días el frijol se hincha, la piel se rompe y aparece una raíz blanca. Después sale un brote verde que crece hacia arriba. Todo se ve a través de la bolsa.

Por qué: La semilla tiene una reserva de alimento y una plantita diminuta, el embrión. Cuando la semilla recibe agua, se hincha y el embrión despierta. Primero crece la raíz, para buscar agua, y después el brote. Mientras le dure la reserva de alimento del propio frijol, no necesita tierra para empezar. Más adelante la planta necesitará tierra y luz.

Seguridad: Los frijoles crudos no se comen y no deben estar al alcance de niños pequeños que se lo llevan todo a la boca. Si aparece moho en la toalla, tira la bolsa sin abrirla cerca de la cara.

Para seguir: Pon un frijol en una bolsa igual, pero con la toalla seca. ¿Qué pasará?

Un huerto verde sobre algodón: ¿luz u oscuridad?

Necesitas: semillas de berro de jardín (mastuerzo), algodón, dos platitos, agua, caja de cartón o frasco grande

1. Pon en cada platito una capa de algodón de 1-2 cm de grosor y mójala bien.
2. Esparce muchas semillas de berro sobre los dos huertos de algodón.
3. Pon un platito junto a la ventana. Tapa el otro con la caja para que quede a oscuras.
4. Agrega agua cada día para que el algodón se mantenga húmedo.
5. A los 5-7 días compara los dos huertos: la altura y el color.

Qué pasa: Con luz crece una hierba verde y tupida. A oscuras los brotes son más largos y finos, pero de color amarillo pálido, casi blancos. Si usaste semillas aptas para germinar y comer, puedes comer los berros de la ventana.

Por qué: El color verde de la planta lo da la clorofila, que se forma con la luz. A oscuras, la planta gasta la reserva de la semilla en estirarse rápido para buscar la luz, pero no se vuelve verde. Estos brotes pálidos son débiles, porque sin luz la planta no fabrica su alimento.

Seguridad: Usa semillas sin tratar, aptas para germinar y comer. Lávate las manos después de tocar el algodón húmedo. Come solo los berros de un huerto limpio, sin moho.

Para seguir: Pon un platito dentro de una caja con un agujero en un lado, para que la luz entre solo por ahí. ¿Hacia dónde se inclinará la hierba?

¿Cómo bebe el apio agua de colores?

Necesitas: 2 tallos de apio con hojas, vaso de agua, colorante comestible (azul o rojo), cuchillo (para el adulto)

1. Llena el vaso de agua hasta la mitad y agrega 15-20 gotas de colorante. Mezcla para que el agua tenga un color intenso.
2. Un adulto corta 1-2 cm de la parte de abajo de los tallos de apio para que el corte quede fresco.
3. Pon los tallos con el corte dentro del agua de color.
4. Deja el vaso 3-4 horas, o mejor toda la noche, en un lugar luminoso y cálido.
5. Observa las hojas y el tallo. Un adulto puede hacer un corte transversal y mostrar los puntitos de color.

Qué pasa: Las nervaduras de las hojas y las rayas a lo largo del tallo se tiñen del color del agua. En el corte transversal se ven puntitos de color: son tubitos diminutos dentro del tallo.

Por qué: Dentro del tallo hay tubitos finos (el xilema) por los que el agua sube desde la raíz hasta las hojas. El agua sube porque se evapora de las hojas, y eso tira de más agua desde el tallo. Los tubitos estrechos ayudan: el agua «se pega» a sus paredes. El colorante viaja con el agua, por eso aparece por donde ella pasó.

Seguridad: El cuchillo lo usa solo un adulto. El colorante puede manchar las manos y la ropa. Mejor no comer el apio teñido.

Para seguir: Pide a un adulto que corte un tallo a lo largo y pon cada mitad en un vaso de distinto color. ¿Qué hojas se tiñen más rápido?

¿Cómo sabe la raíz dónde está abajo?

Necesitas: frijol germinado en bolsa (con raíz de 1-2 cm), bolsa transparente con cierre y toalla de papel húmeda, cinta adhesiva, marcador

1. Haz germinar el frijol en una bolsa con la toalla húmeda hasta que la raíz mida 1-2 cm (unos 3-4 días).
2. Pega la bolsa a una ventana o a la pared, y sujeta el frijol con la toalla húmeda enrollada para que no se resbale. Con el marcador dibuja una flecha hacia donde crece ahora la raíz.
3. Gira la bolsa con cuidado para que la raíz apunte hacia un lado o hacia arriba.
4. En uno o dos días revisa hacia dónde ha seguido creciendo la raíz. Dibuja otra flecha.
5. Mantén la bolsa húmeda.

Qué pasa: La punta nueva de la raíz se curva y vuelve a crecer hacia abajo. El tramo viejo sigue en la misma dirección, y donde giraste la bolsa se ve una curva.

Por qué: La planta percibe hacia dónde tira la gravedad de la Tierra: esto se llama gravitropismo. Las células de la punta de la raíz contienen granitos pesados que se depositan abajo y le indican dónde está abajo. Por eso las células del lado de arriba crecen más rápido y la raíz se curva hacia el suelo.

Seguridad: Si aparece moho, tira la bolsa sin respirarlo. Lávate las manos.

Para seguir: Gira la bolsa otra vez hacia otro lado. ¿Cuántas veces cambiará de dirección la raíz?

Una planta busca la luz en una caja laberinto

Necesitas: caja de zapatos con tapa, 2 tabiques de cartón, maceta con un frijol o una arveja (guisante) germinados, agua, cinta adhesiva, tijeras

1. Un adulto recorta un agujero redondo de 3-4 cm en uno de los lados cortos de la caja (arriba).
2. Dentro, pega en el fondo con cinta adhesiva dos tabiques de cartón: uno a un tercio del largo, pegado al lado izquierdo, y otro a dos tercios, pegado al lado derecho; cada uno deja un hueco de unos 4 cm para que pase la planta. Así se forma un laberinto.
3. Pon la maceta con el brote en el extremo más alejado del agujero. Cierra la tapa y tapa las rendijas con cinta adhesiva para que la luz entre solo por el agujero.
4. Pon la caja junto a la ventana, con el agujero hacia la luz.
5. Cada 3-4 días abre la caja y riega la planta (para que la tierra esté húmeda). Toma fotos de cómo crece.
6. Para comparar, pon una maceta igual directamente junto a la ventana y riégala de la misma forma.

Qué pasa: En 1-2 semanas el brote crece rodeando los tabiques hacia el agujero y se inclina hacia la luz. La planta de la ventana crece derecha hacia arriba.

Por qué: Las plantas crecen hacia la luz: esto se llama fototropismo. En la punta del brote hay una hormona, la auxina, que se acumula más en el lado en sombra. Las células de ese lado se alargan más y el tallo se curva hacia la luz. Así la planta llega adonde hay más energía para crecer.

Seguridad: Las tijeras las usa un adulto. No dejes la caja sin vigilancia junto a un calefactor.

Para seguir: Cambia la posición del agujero o agrega más tabiques. ¿Encontrará la planta el camino?