Imanes, fuerzas y movimiento: experimentos para niños
Atracción a través del papel y del agua, qué es magnético, brújula casera. Experimentos con objetos sencillos que explican la fuerza de los imanes.
¿El imán atrae a través del papel?
Necesitas: imán grande (no pequeño ni de neodimio), clips, hoja de papel, plato de cartón, trozo de tela
Qué pasa: El clip sigue al imán a través del papel fino, la tela y el plato. A través de varias capas de cartón grueso la atracción se debilita y el clip deja de moverse.
Por qué: El imán actúa a distancia sobre objetos de hierro: a su alrededor hay un campo magnético que atraviesa el papel y la mayoría de los materiales, que no lo bloquean. Pero cuanto mayor es la distancia entre el imán y el clip, más débil es la fuerza. Por eso, a través de una capa gruesa, el clip ya no nota el imán.
Seguridad: Los imanes pequeños y los clips son peligrosos para los más pequeños, porque se pueden tragar. Usa imanes grandes y que un adulto vigile. No des a los niños imanes pequeños y potentes. Si sospechas que un niño tragó un imán, busca atención médica de inmediato.
Para seguir: ¿Cuántos platos de cartón apilados aguanta el imán antes de que el clip deje de moverse?
¿Magnético o no? Clasificamos cosas de casa
Necesitas: imán grande, 10-12 objetos pequeños: clip, clavo, botón, moneda, papel de aluminio, cuchara de plástico, lápiz, llave, goma de borrar, canica de vidrio, dos hojas de papel con los letreros «sí» y «no»
Qué pasa: El imán atrae el clip, el clavo, a menudo la llave y los objetos de acero. No atrae el plástico, la madera, el vidrio, la goma de borrar ni el papel de aluminio. Las monedas y las cucharas pueden variar: algunas tienen hierro y otras no, así que hay que comprobarlo.
Por qué: El imán atrae objetos que contienen hierro (y también níquel y cobalto). No todos los metales son magnéticos: el imán no atrae el aluminio ni el cobre. Casi todos los objetos de acero son magnéticos, pero el acero inoxidable puede serlo o no, según su composición. Por eso es importante comprobar y no adivinar.
Seguridad: La canica y algunos otros objetos son pequeños: no dejes a un niño pequeño con ellos sin un adulto vigilando. Mantén el imán lejos de teléfonos, tarjetas y relojes. Si sospechas que un niño tragó un imán, busca atención médica de inmediato.
Para seguir: Busca imanes en casa. ¿Qué se sostiene en el refrigerador y por qué?
El imán atrae un clip a través del agua y del vidrio
Necesitas: vaso transparente de vidrio o de plástico, clip, agua, imán mediano
Qué pasa: El clip se mueve en el agua siguiendo al imán, aunque el imán no lo toca. Cuando alejas el imán, el clip cae al fondo.
Por qué: El vidrio y el agua no detienen el campo magnético, porque no son magnéticos y no lo bloquean. El imán actúa sobre el hierro a través de ellos. Pero cuanto más lejos está el imán, más débil es la fuerza, así que a distancia el clip no se sostiene.
Seguridad: No uses aparatos eléctricos cerca del agua. No te metas imanes pequeños en la boca. Si sospechas que un niño tragó un imán, busca atención médica de inmediato.
Para seguir: Prueba con dos clips, con otros objetos de metal o a través de paredes más gruesas.
Brújula con una aguja: ¿hacia dónde apunta la Tierra?
Necesitas: aguja de coser (la da un adulto), imán, trocito redondo de corcho o de espuma de poliestireno, bol con agua, brújula normal para comprobar (opcional)
Qué pasa: La aguja gira despacio y se detiene a lo largo de la línea norte-sur. Si la haces girar, vuelve a la misma posición.
Por qué: La Tierra se parece a un gran imán; su campo magnético es débil, pero basta para hacer girar una aguja ligera imantada. La aguja frotada con el imán se convierte en un imán débil. Sobre el agua nada la sujeta, así que gira libremente y apunta a lo largo del campo magnético de la Tierra.
Seguridad: La aguja es puntiaguda: la maneja un adulto. Después del experimento guarda la aguja y mantén los imanes lejos de los más pequeños. Si sospechas que un niño tragó un imán, busca atención médica de inmediato.
Para seguir: Intenta imantar un clip. ¿Cuánto tiempo conserva la aguja su magnetismo?
Fuerzas invisibles a nuestro alrededor
Un imán atrae un clip sin tocarlo, incluso a través del papel, la tela, el vidrio o el agua, y una aguja imantada que flota gira sola hasta apuntar al norte. Todo esto son fuerzas que los niños sienten, pero no ven. Los experimentos permiten «atraparlas»: descubrir qué objetos son atraídos, a través de qué materiales actúa el imán y hasta qué distancia. A los niños les encanta este tipo de experimentos, porque con cada paso descubren una regla.
Los primeros experimentos con imanes se pueden hacer ya con niños pequeños, con un adulto al lado: dales un imán grande y varios objetos, y que los separen en «se pega» y «no se pega». Los mayores pueden comprobar la fuerza del imán a través del papel o del agua, medir a qué distancia deja de atraer y hacer una brújula con una aguja. Así pasan poco a poco de la observación a conclusiones con números, y es una buena preparación para las clases de física.
Seguridad y consejos
Los imanes potentes son peligrosos: los pequeños se pueden tragar, y si un niño traga dos imanes, pueden atraerse a través de las paredes del intestino y dañarlas. No des imanes de neodimio a los más pequeños. Usa imanes grandes de juegos infantiles o imanes del refrigerador. Si sospechas que un niño tragó un imán, busca atención médica de inmediato. Mantén los imanes lejos de teléfonos, tarjetas y relojes, porque pueden dañarlos.
En el experimento de la brújula, la aguja la maneja un adulto, y el bol debe estar lejos de objetos de metal y de otros imanes. Lleven una tabla de resultados: qué objetos atrajo el imán, a través de qué materiales y a qué distancia dejó de hacerlo. Hablen de por qué. Así los niños aprenden a comparar, sacar conclusiones y expresarlas con sus propias palabras.
Preguntas frecuentes
¿Son seguros los imanes para los más pequeños?
¿Qué atrae un imán?
¿Por qué el imán atrae a través del agua y del vidrio?
¿Se pueden hacer experimentos sin equipo especial?
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