Яке дерево на Землі найбільше за обсягом?

У горах Каліфорнії, у національному парку Секвоя, стоїть дерево, поряд із яким люди здаються мурашками. Його звуть Генерал Шерман. Це гігантська секвойя, і серед усіх окремих дерев на Землі вона найбільша за обсягом стовбура.

Давай порахуємо. Висота Шермана майже вісімдесят чотири метри, як тридцятиповерховий будинок. Біля землі його стовбур завширшки понад одинадцять метрів, і щоб обхопити його руками, потрібно кілька десятків дітей. Усього в стовбурі близько півтори тисячі кубічних метрів деревини. З такої кількості можна було б збудувати кілька будинків.

А скільки йому років? За оцінками вчених, від двох до двох з половиною тисяч років. Тобто це дерево росло ще тоді, коли в Римі правили імператори. Воно бачило незліченну кількість зим і літ.

Цікаво, що з такого велетня виростає з крихітного насіннячка. Шишка секвойї завбільшки з курячого яйце, а насінина крихітна, як вівсяна пластівка, і така легка, що її розносить вітерець. Щоб шишки розкрилися, часом навіть потрібен вогонь. Лісова пожежа, що нікому не шкодить, але гріє шишки, спонукає їх випустити насіння.

Кора в секвойї дуже товста, інколи майже пів метра, і вона погано горить. Саме вона рятує дерево під час низових пожеж. Крім того, в корі багато речовини, що відлякує комах і грибки. Тому секвойї рідко хворіють, і їх навіть блискавка не завжди може знищити.

Але чи це найвище дерево на Землі? Ні. Найвищою є секвойя вічнозелена, яку звуть Гіперіон, висотою понад сто п’ятнадцять метрів. Вона росте теж у Каліфорнії, і її місце тримають у секреті, щоб туристи не топтали коріння. А от Шерман виграє за обсягом стовбура.

Корені в секвойї неглибокі, зате дуже розлогі, завширшки як ціла поляна. Вони хапаються за коріння сусідніх дерев, і так велетні тримають одне одного під час вітру.

Є в секвойї ще одна дивна риса: гілки в Шермана самі завтовшки як справжні дерева. Найбільша з них має майже два метри в поперечнику. А крона розташована дуже високо, першу велику гілку можна побачити лише на висоті понад тридцять метрів, тому знизу дерево схоже на колону.

Біля Генерала Шермана стежка, і туди можна приїхати. Але ходити слід лише доріжками: коріння велетня дуже вразливе, і витоптана земля шкодить йому.

Ось така відповідь: найбільше дерево виросло з насінинки, меншої за вівсяну пластівку.