Наскільки глибоко найглибше місце океану?

Кинь камінець у ставок, і він за мить торкнеться дна. А тепер уяви камінець, який тоне кілька годин поспіль. Саме так було б у найглибшому місці світового океану, що зветься Безодня Челленджера. Вона схована в Маріанській западині в Тихому океані, неподалік від острова Гуам.

Глибина там приблизно 10 935 метрів, тобто майже одинадцять кілометрів води над головою. Для порівняння, середня глибина всього океану близько трьох з половиною кілометрів. Отже, Безодня втричі глибша за звичайне океанське дно.

Візьмімо найвищу гору Землі, Еверест, висота якої 8 849 метрів. Якби її поставити на дно Безодні, вершина все одно лишилася б під водою, більш ніж за два кілометри від поверхні. Навіть Еверест там зник би.

А що там, унизу? Сонячне світло не доходить, тож панує вічна ніч. Вода холодна, лише на кілька градусів тепліша за лід. А тиск такий сильний, що на кожен квадратний сантиметр тисне понад тонну. Людина без міцного апарата там просто не вижила б.

Проте життя є і там. На самому дні вчені знаходили крихітних рачків-амфіпод і морських огірків. А трохи вище, на глибині понад вісім кілометрів, плавають прозорі рибки-слимаки. Вони повільні й бліді, бо виглядати яскраво в темряві ні для кого.

Назву місце отримало від британського корабля «Челленджер». У 1875 році моряки опускали на мотузці важкий вантаж і міряли, скільки мотузки пішло. Вони першими зрозуміли, що тут щось дивовижне. Сьогодні глибину міряють звуком: сигнал летить до дна й повертається, а за часом вираховують відстань.

Людей, які побували на самому дні, дуже мало. Першими в 1960 році були швейцарець Жак Пікар і американець Дон Волш у батискафі «Трієст». Через пів століття, у 2012 році, режисер Джеймс Кемерон спустився туди сам, а потім туди заглядали й інші дослідники. Усередині вузької кабіни їм було тісно, зате вони бачили те, чого не бачив ніхто.

Спробуй уявити цей спуск. Спершу навколо блакитно, потім усе темніє, і десь на глибині близько кілометра зникає останній промінь. Далі лише чорна вода й рідкісні вогники: деякі істоти самі вміють світитися. Вони мають свій «ліхтарик» і вмикають його, щоб приманити їжу або налякати ворога.

Нині на дно частіше відправляють роботів із камерами. Робот передає знімки нагору, а вчені на кораблі дивляться й дивуються. Так ми знаємо про океан дедалі більше, хоч більша частина його дна досі лишається не вивченою.

Тож найглибша точка Землі лежить не в підземеллі, а під водою, і ми знаємо про неї ще далеко не все.